在日常生活中只要提及“中风”，人们自然会想到是脑子出了问题。却很少有人知道腿也会发生“中风”，而且如果不及时治疗，还会有截肢丧命之险。
　　腿“中风”的由来
　　腿“中风”在医学上称为下肢动脉急性栓塞。众所周知，人体动脉系统就像一棵倒置的参天大树，沿途不断地分叉变细。两下肢皮肤、肌肉和神经的一切功能均有赖于动脉的血液供应。当动脉血流交通受阻时，其供应范围内的皮肤、肌肉和神经组织就会受到缺血性损害，造成麻痹，即可发生可怕的腿“中风”。
　　从“心”而降的祸根
　　为什么好好的腿会突然发生意想不到的“中风”呢?其实这萧墙之祸却是起源于心脏。而患有风湿性心瓣膜病或冠心病的病人，其心房失去了节律性的跳动而变为毫无规则且又有快慢不一的颤动，医学上称为“心房颤动”(简称房颤)。由于这种不规则的房颤使正常血流在心房内形成旋转的涡流，其结果就使得血液中的一部分红细胞、白细胞及血小板擅自脱离血流而粘附于“高低不平”的心房内壁上，形成附壁血栓。但是这种粘附不十分牢固，在血液涡流的不断冲击下，附壁血栓随时都可能发生脱落，随着血流流向远端，有的就卡在动脉的某个分叉部，继而许多血小板、红细胞不断地向它粘附聚集，使血栓越来越大，最后引起血流严重阻塞，造成一条或两条腿的瘫痪或坏死。资料表明，下肢动脉栓塞患者中，有80%-90%是由心脏疾病引起的。可见，来自心脏的附壁血栓是引起腿“中风”的罪魁祸首。
　　令人可怕的后果
　　血栓阻塞了腿的动脉之后，首先出现的症状是剧烈的腿痛(部分患者可以没有腿痛)，然后出现明显的麻木感。此时疼痛的下肢皮色苍白，皮肤厥冷，不能听从主人的意志而随意运动。以往足背动脉的跳动消失得无影无踪。这突如其来的打击，使病人常常茫然不知所措，还以为是自己平时不慎扭伤了腰腿而引起腿痛和麻痹，贻误了病情。殊不知，此时正是“一寸光阴一条腿”，因为下肢的皮肤、肌肉和神经组织在缺血6-8小时以后会发生不可逆的坏死，出现足趾发黑、流水、奇臭难闻、剧痛难忍。此时必须快刀斩乱麻，忍痛截肢，达到丢腿保命的目的。若再贻误时机而不紧急医治，则病情就会迅速蔓延至小腿甚至大腿，进而出现高热，大量肌肉坏死毒素吸收引起致命的少尿和无尿，病人可因急性肾功能衰竭和感染性休克而一命呜呼。
　　神奇有效的气囊疗法
　　能否避免上述可怕的恶果，关键取决于病人去医院确诊的时间。因此，当患心脏病尤其是患房颤的病人，一旦出现一条或两条腿的突发性疼痛、麻木、麻痹、皮色苍白、皮肤厥冷时，应立即到医院血管外科就诊，切莫错失良机。因为在下肢皮肤、肌肉和神经组织发生短暂缺血但还没有造成不可逆的损害时，血管外科医师只需在局部或半身麻醉下，在病人的大腿根部开一个2厘米长的小口，将一根顶端带气囊的纤细导管送入患者的股动脉并插过血栓所在的部位;然后轻轻将气囊撑开并慢慢牵拉导管，血栓便会被撑开的气囊轻而易举地带出动脉。此时将股动脉缝合2-3针，下肢的血液供应即可重新恢复，病人可免遭截肢的厄运。
　　最后还想告诉读者的是，上面介绍的方法只是治“表”，最根本的措施是要根除病因，及时到心脏科就医诊治，以求“一劳永逸”。