121、王安石是北宋著名的文学家和政治家，他被宋神宗任命为宰相后，实行变法，整理财政和军政，称为“王安石变法”。后来由于司马光等人的强烈反对，变法维持不到十年就结束了。

　　122、北宋时期官员包拯，为官清廉，刚正不阿，人们把他当作清官的典型，尊称他为“包公”、“包青天”或“包龙图”。中国民间流传着许多有关包公的动人故事，表达了人们对他的敬仰之情。

　　123、五代十国时期，各地佛教盛行。宋朝时宋太祖下令雕版刻印《大藏经》,这是中国历史上第一次大规模印刷佛经。

　　124、中国古代科学技术相当发达，火药、造纸、印刷术和指南针，被称为中国古代的四大发明。

　　125、沈括是北宋时期的著名科学家，对天文、历法、音乐、医药、数学等很是精通。他在所著的《梦溪笔谈》一书中，记载了自己丰富的研究成果。此外，他还记录了当时劳动人民的许多发明创造，比较有名的如毕升发明活字印刷术等。

　　126、印刷术的发明和推广被誉为世界文明之母。北宋时期，毕升在雕版印刷的基础上发明了活字印刷，大大提高了印刷效率。大约200年后，这一技术传到其他国家，对世界文明的发展进程起到推动作用。

　　127、火药的发明与中国古代的炼丹术有密切关系。因为火药具有很强的杀伤力，唐朝末年，被广泛应用到军事上。宋元时期，火药技术有了更大的改进。后来火药的制造方法传到阿拉伯，又从阿拉伯传到欧洲各国。

　　128、在很早的时候，中国就发明了指南针。北宋时期，人们创造了适用于航海的指南针，把航海事业推向了新的时代。这一时期，中国的造船技术在世界上也最为先进。

　　129、北宋时期大量开采金、银、铜、铁等矿藏。铜钱是当时的本位货币，铸造量非常大，在今天东到日本、西至欧洲、非洲的广大地区都有出土。

　　130、两宋时期的制瓷业非常发达。宋瓷品种繁多，花纹秀丽，并大量出口海外，江西的景德镇已成为中国著名的瓷都。

　　131、宋朝时期，市场上流通货币以铜钱、铁钱、金银等金属货币为主。为了携带方便，北宋前期四川地区出现“交子”，这是世界上最早的纸币，纸币的使用为商业繁荣提供了便利条件。

　　132、宋代的针炙学和法医学成就突出，《洗冤集录》是中国第一部系统的法医学著作，比西方同类专著早了300多年。

　　133、司马光是北宋著名历史学家，他用了19年时间编写的《资治通鉴》,是一部著名编年体通史，叙述了从战国到五代1300多年的历史。

　　134、宋朝末年，宋江领导的一批民众在山东省梁山一带起义。后来中国古典四大名著之一的《水浒传》就是以此为背景创作的。

　　135、宋朝时期，中国境内还有一些其他民族建立的政权，如契丹族建立的辽，女真族建立的金，党项族建立的西夏等。1127年，金朝的军队攻破开封，俘虏了北宋的皇帝宋徽宗、宋钦宗父子，徽宗的另一个儿子赵构称帝。逃到南方，在杭州建立政权，历史上成为南宋（公元1127-1279年)。

　　136、岳飞是南宋抗金名将,他率军北上为收复被金军占领的宋朝领土，屡建站功。但由于昏君赵构只图偏安一隅，不想迎回徽钦二帝，便怂恿秦桧对其大肆迫害。秦桧等人，终以“莫须有”罪名将岳飞害死。岳飞葬在杭州西湖边上。后人为了纪念他，在他的墓前放了用生铁浇铸的秦桧等人的跪像，表示对奸臣的强烈憎恨。

　　137、1271年,忽必烈建立元朝后，大举进攻南宋，南宋著名将领文天祥组织军民抵抗，失败后被俘虏。元朝统治者采用各种方式劝其投降，他宁死不屈，写下了《正气歌》和《过零丁洋》等诗篇，表现了不屈不挠的民族气节。《过零丁洋》中的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”两句成为千古名言。

　　138、蒙古族是中国北方一个古老的民族。12世纪末,铁木真经过十多年战争统一了蒙古各部，1206年被推举为蒙古的大汗，尊称为“成吉思汗”，意思是“坚强的君主”。

　　139、忽必烈是成吉思汗的孙子。1271年他建立了元朝(公元1271—1368年),称为元世祖。元朝在成立过程中及成立以后，发动了大规模的扩地战争，向西一直打到欧洲的多瑙河流域，对世界历史发展进程产生了重大影响。

　　140、在中国历史上，元朝的疆域比以往任何朝代的都要大。元朝实行行省制度，对全国实行有效的统治。元朝的首都大都，是闻名世界的商业中心，大都就是中国现在的北京。

　　141、元朝中后期，棉花已在全国范围内广泛种植，棉纺织业发达。棉布成为江南人的主要衣料,这是中国古代经济生活中的一件大事。元朝的黄道婆，推广了黎族人民先进的棉纺技术，对棉纺织业的发展做出巨大贡献。

　　142、元朝时期，中外交往频繁，著名的意大利旅行家马可波罗写下《马可波罗游记》一书,生动描述了大都、杭州等城市的繁荣景象，激发了欧洲人对中国的向往。

　　143、元朝时期,有大批信仰伊斯兰教的波斯人、阿拉伯人迁入中国，他们同汉、蒙、维吾尔等族长期杂居相处，互相融合，开始形成一个新的民族──回族。

　　144、元朝同许多国家和地区有贸易关系。福建省的泉州是元朝最大的港口，在当时和埃及的亚历山大港并列为世界第一大港。泉州生长着很多刺桐树，故以刺桐城闻名于世。

　　145、元朝后期，朝政腐败，政权内部动荡不定，数十年间连续换了10个皇帝。皇帝大多数不理朝政，贪图享乐。大臣们也争权夺利，互相勾心斗角。并且朝廷还滥杀汉人，酷刑暴虐；在对百姓盘剥之中，大量印刷“交钞”，招致通货膨胀，使“米价贵似珠”。又加之很多地区的水灾和瘟疫的出现，天下已是民不聊生。因此，不可避免地爆发了大规模的农民起义

　　146、至正十一年(1351年)四月,秘密组织起来的白莲教首领、农民领袖韩山童和刘福通，利用元朝开黄河故道“大役劳民，而民益怨”时机，在民工中宣传天下快要大乱。他们在工地上预先埋下一只眼石人，并散布童谣说：“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反。”当民工们挖出石人后，认为童谣灵验，群情震动。韩山童等便乘机在河北永年杀黑牛白马，聚众宣誓，打算同时在各地起义。众人推韩山童为明王。由于泄露秘密，韩山童被捕遇害。五月，刘福通逃回颍州(今安徽阜阳)，联络杜遵道等，率众起义。他们头裹红巾，称为红巾军。

　　147、红巾军起义后，迅速占据颍州、亳州(今安徽毫县)、项城(今河南项城南),接着又打下元朝粮仓朱皋(今河南固始西北)，开仓济贫。继而又接连攻下罗山、真阳(今河南正阳)、确山、舞阳、叶县、汝宁(今河南汝南)、光州(今河南潢州)、息州(今河南息县)等地，很快发展到10余万人。至正十二年，即1352年，元廷派遣御史大夫也先帖木儿领军30万来剿，未及交战，军中夜惊，全军溃散，也先帖木儿逃回汴梁，只剩散卒万人。

　　148、在刘福通起义影响下，大江南北许多地方相继爆发了反元斗争。其中规模较大的有：徐州的李二(芝麻李)，蕲(今湖北蕲春)、黄(今湖北黄冈)的徐寿辉，濠州(今安徽凤阳)的孙德崖、郭子兴等。早在至正八年(1348年)起事反元后来又投降元朝的浙东盐贩方国珍，重新起兵。至正十二、三年间，淮东的盐丁(盐业生产者)在张士诚领导下起义。

　　149、刘福通队伍和后来相继起事的起义军,都以红色为造反的标志，头扎红巾，身穿红袄，高举红旗，因此被称为红军或红巾军。其中刘福通和徐寿辉二支队伍，是起义军中最强大的力量，都是由秘密结社白莲会为核心组织而成的。白莲会的会众都要烧香拜佛，因此，这些起义军又被称为香军。起义军的主要成分是失去土地的贫苦农民，以及奴仆、手工业者、渔民、盐丁、下层僧侣等，也就是处于社会下层的被压迫、被剥削的群众。

　　150、朱元璋是濠州钟离(今安徽凤阳东)人，出身贫农。由于遭受地主的剥削，无法为生，17岁时入皇觉寺为僧。以后在外游方乞食三年，历经皖北、豫东南各地，深受农民起义的影响。至正十二年，即1352年，他投入濠州郭子兴领导的红巾军，凭着睿智与勇敢，屡建战功。1355年被小明王韩林儿的宋政权授为左副元帅。