3、唱腔结构

      岔曲的基本唱腔结构是一段六句或八句，故又有“六八句”之称，分曲头、曲尾两部分，中间有一个大过门。曲头、曲尾中间也可以加数子、牌子，使一段的篇幅扩充到十数句、数十句。中间只加一个牌子的，叫“穿心岔曲”；如果这个牌子是〔黄鹂调〕、〔石韵书〕，就径直称为“黄鹂调”、“石韵书”了。曲头、曲尾中间加三个牌子、最多四个牌子的，叫作“腰节儿”(一作“腰截儿”)。

      4、曲词句式

      岔曲的曲词句式是长短句，有七字句、四字句，嵌入五、七、十字的小对句(即“数子”)等，并加入嵌字、村字。每段唱词设六个“过门”，加上前奏曲，共七个过门，中间有一个“卧牛”。《单弦表演艺术》(谭凤元口述)说：“卧牛又称卧拗，实际是腔调上的一个顿挫，也可以说是一个重叠。好多人爱听岔曲的卧牛。卧牛是把一句完整的句子切开，使它词句不完整，并且把下半句第一个字先唱出来，随着就弹过门，给人一种悬念。弹完第五个过门，接着把过门前面那个字重一下(或者不重字)再唱完下面的词句。”如六句脆唱岔曲《春景》：“春至河开，绿柳时来(过门)，梨花放蕊(过门)桃杏花开，遍地萌芽在土内埋(过门)，农夫锄刨(过门)耕春麦，牧牛童儿就在竹(卧牛)竹林外，渔翁江心撒下网，单等那打柴的樵夫，畅饮开怀(过门)。”岔曲按十三道辙叶韵，每段唱词都是一韵到底。

5、篇幅

      岔曲的篇幅有大小之分，小岔曲又名脆岔，短小精悍，不带数子，有词脆、腔脆、板头脆的特点。听来明朗脆快，节奏鲜明，悠扬悦耳。

      从小岔曲中分出一种“平岔带数”，即在曲词中插入一处数板演唱的连续嵌句。演唱时乐器大三弦反复弹奏，用来烘托曲词所表达的内容。小岔曲还有一种“起字岔”，唱腔优美，有很多变化。其特点是在曲调的开头，用长滑音散板起唱，行腔悠扬平衡、徐缓深沉、高低跌宕、错落有致，韵味浓郁。代表性曲目有《晚霞》等。

      小岔曲中还有另一种“荡韵岔曲”，唱腔婉转动听，音乐性较强。代表性曲目有《怕到黄昏》等。

      大岔曲又名长岔，在曲词中嵌入一长串用数板连接的嵌句。演唱时节奏明快，唱腔多变，高低起伏，一气呵成，形成了特有的北京韵味。《风雨归舟》是其代表性曲目之一。

      岔曲音乐取材于民间曲艺、小调和戏曲。主要曲调有〔平调韵〕、〔荡韵〕、〔黄鹂调〕、〔石韵〕、〔硬书〕等，所插用的牌子很多，大都为单弦牌子曲所用，如〔南锣北鼓〕、〔罗江怨〕、〔马头调〕、〔银纽丝〕、〔秧歌调〕、〔剪靛花〕、〔数唱〕等等。