中国政府称：歼灭了以越南境内的高平、老街两地区为据点的越南国境警备民兵。但中国人民解放军伤亡惨重，仅2月17、18日两天伤亡人数就达4,000余人。2月17日，中国突袭越南，战争开始，中国占领孟关镇。 2月18日，占领清水，越军在高平战线以坑道顽抗，谅山、同登一带的导弹阵地被摧毁，老街激战，莱洲越军退守黑河南岸。 2月19日，中国突袭并占领河鹿县长白山。2月20日，攻陷老街、同登，包乐激战，2月21日，中方占领高平。2月22日，中方占领包乐，越军开始抽调驻柬埔寨与老挝的精锐正规部队回防，防守河内的2个师试图对高平，莱州方面中国部队展开反击，无功而返。 　　

2月23日，谅山附近高马山爆发激烈攻防战，中国军队占领河江。另有两个师在空军掩护下，进攻芒街、禄平。2月24日，越军反击，与中国部队在高平、老街发生激烈巷战。越军曾试图渗透进入中国境内，但遭击溃。中方占领柑塘。2月25日起，战情胶著，越军死守边防要地谅山。

1979年2月27日－1979年3月5日 　　　

中国政府称：中国军队攻克了越南境内的军事要塞谅山市；歼灭了沙巴地区的越南军队。 3月4日，谅山被我军攻克。 3月5日，中国宣布已达到目的，开始自越撤军。越南宣布全国总动员令，誓言抵抗到底，越军自柬埔寨与老挝抽调回国的正规部队正式抵达，已就战争态势准备就绪。苏联开始增兵中苏边界，中苏大战一触即发。 　　

另有资料显示：3月4日谅山攻防战中，中国军队大量使用了重型加农炮和榴弹炮，战后，根据谅山的实际面积和我军发射的炮弹数量进行比对，谅山的炮弹落点数量为3枚/平米，可以说，谅山的战术，完全是中国实践苏军大炮兵主义理论的样板（此信息来源于《中越战争备忘录》）。 　　还有越战老兵回忆：当时国内深恨越南反水，于是军方从国内运去了一火车皮的炸药，将高平、谅山的所有工厂近乎爆破完毕。此二处的工厂大量为中国援建，中方此举即为复仇。

1979年3月6日－1979年3月16日 　　　

中国政府称：该阶段中国军队以交替掩护，边清剿边撤退的方式，于1979年3月16日全部军队撤回中国境内。 3月13日，中国继续撤军，并在撤退路线上铺设地雷，以火箭与长程炮火掩护撤军。越军无大规模追击行动。 3月15日22点20分，最後一辆军车回到中国领土。 3月16日，中国宣布完成撤军行动，战争结束。 　　

中国官方未发表伤亡人数。越南官方亦未正式发表伤亡人数，仅于官方《人民日报》上罗列了中国军队在撤退时对攻占过的城镇做出的大规模缴获破坏项目。包括基础设施、厂矿等。