一、红薯是什么
1、红薯（英文： sweet potato），学名：番薯（Ipomoea batatas (L.) Lam.）又名山芋、红芋、甘薯、番薯、番芋、地瓜（北方）、红苕（多地方言）、线苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯、番葛、白芋、茴芋地瓜、红皮番薯、山药（方言）、萌番薯 等。

2、红薯属管状花目，旋花科一年生草本植物，长2米以上，平卧地面斜上，叶片通常为宽卵形，长4-13厘米，宽3-13厘米，花冠粉红色、白色、淡紫色或紫色，钟状或漏斗状，长3-4厘米，蒴果卵形或扁圆形，有假隔膜，分为4室，具地下块根，块根纺锤形，外皮土黄色或紫红色。

3、红薯富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，有“长寿食品”之誉。含糖量达到15%-20%。有抗癌、保护心脏、预防肺气肿、糖尿病、减肥等功效。明代李时珍《本草纲目》记有“甘薯补虚，健脾开胃，强肾阴”，并说海中之人食之长寿。中医视红薯为良药。

4、红薯其之所以称番薯，大抵是因为它是“舶来品”之故。清陈世元《金薯传习录》中援引《采录闽侯合志》：“按番薯种出海外吕宋。明万历年间闽人陈振龙贸易其地，得藤苗及栽种之法入中国。值闽中旱饥。振龙子经纶白于巡抚金学曾令试为种时，大有收获，可充谷食之半。

5、红薯的果实和牵牛花的果实相同，是圆形或扁形的蒴果，直径在5——7毫米之间，果皮在不成熟时为绿色或紫色，成熟时变成枯黄色或褐色。每个蒴果里有黄褐色或黑色种子1——4粒，直径约3毫米。种子大小和形状与一个蒴果里的种子数目有关系。一般是一个蒴果里结1粒种子的为圆形，结2粒的为半圆形，结3粒以上的为不规则的三角形。以结2粒种子的最常见，很少有结4粒的。种子皮较厚而坚硬，不容易吸水，发芽比较困难，一般不用于生产，多用于选育新品种。必须先磕破种皮或用浓硫酸浸种以后，洗净放在清水里使它吸水，再给以适宜温度催芽，才能播种。

二、红薯营养价值
1、胡萝卜素
维生素A素有“护眼小卫士”之称，维生素A是由胡萝卜素转变而成的。红薯中富含丰富的胡萝卜素，能提供丰富的维生素A，维生素A含量可高达40mg/100g鲜白地瓜，胡萝卜素被人体吸收后，可以转化为维生素A。维生素A能维持正常的视觉功能。

2、食用纤维
白地瓜所含纤维相当于米面的10倍，其质地细腻，不伤肠胃，能加快消化道蠕动，有助于排便，清理消化道，缩短食物中有毒物质在肠道内的滞留时间，减少因便秘而引起的人体自身中毒，降低肠道致癌物质浓度，预防痔疮和大肠癌。同时纤维素能吸收一部分葡萄糖，使血液中含糖量减少，有助于预防糖尿病。

3、糖和蛋白结合物类
白地瓜含有丰富的粘液蛋白，这是一种多糖与蛋白质混合物，对人体有特殊的保护作用，能保持消化道、呼吸道、关节腔、膜腔的润滑和血管的弹性，由于这种物质可防止物质在动脉管壁上沉积而引起的动脉硬化，可以防止肝及肾脏等器官结缔组织的萎缩，可以减缓人体器官的老化，提高肌体免疫力。白地瓜还含有糖蛋白，具有很好的抗突变、降血脂和增强免疫力的作用。

4、钾
白地瓜含钾量高，它可以减轻因过分摄取盐分而带来的弊端。钾还是保护心脏的重要因素。由于钾是碱性元素，白地瓜pH值为10.31，是生理碱性食品，有中和体液的作用。适当食用白地瓜，有利于保持血液的酸碱平衡，对人们的健康、发育和智力开发都有益处。

5、抗癌物质
白地瓜中有一种叫“去氧表雄酮”的生理活性物质，可以预防结肠癌和乳腺癌，对脑细胞和内分泌腺素的活力有很大的促进作用，故能延缓智力衰退和增加人体的抵抗力。含有较多的胡萝卜素、赖氨酸、植物纤维、去氢表雄酮，能预防肠癌和乳腺癌。

三、红薯医用价值
1、红薯块根具有活性成分，有抗癌、保护心脏、预防肺气肿、糖尿病、减肥、美容等功效，有“长寿食品”美誉。

2、红薯含有独特的生物类黄酮成分，能促使排便通畅，可有效抑制乳腺癌和结肠癌的发生；能提高消化器官的功能，滋补肝肾，也可以有效治疗肝炎和黄疸。

3、红薯蛋白质质量高，可弥补大米、白面中的营养缺失，经常食用可提高人体对主食中营养的利用率，使人身体健康、延年益寿。

4、红薯富含膳食纤维，具有阻止糖分转化脂肪的特殊功能；可以促进胃肠蠕动和防止便秘，用来治疗痔疮和肛裂等，对预防直肠癌和结肠癌也有一定作用。

5、红薯对人体器官黏膜有特殊的保护作用，可抑制胆固醇的沉积、保持血管弹性，防止肝肾中的结缔组织萎缩，防止胶原病的发生。