一、地理位置
元谋土林位于元谋县境内，号称世界土林奇观之首，距今150万年历史。元谋土林是一种土状堆积物塑造的、成群的柱状地形，因远望如林而得名。土林一般出现在盆地或谷地内，以近年在中国云南元谋发现的为最典型，反映了古地理变迁和地貌发育过程。云南土林，分布较广，其中以元谋县的物茂土林、班果土林、浪巴铺土林为佳。它与西双版纳热带雨林、路南石林并称之为“云南三林”。
 

二、土林形成
土林是在自然界的外力（主要是水流）的作用下，经历千百万年的时间而形成的。土林是了流失地貌特殊形态，一种奇异的自然地理现象，是在千差万别的地形结构，组成物质，构造运动，水文气候，土壤团力和水动力等综合因素形成的。
　　
三、拍摄基地
中国影视拍摄基地——从上世纪八十年代到现在，已有《猎歌》、《金沙水拍》、《葫芦信》、《千里走单骑》、《无极》、《大兵小将》、《十二生肖传奇》等数十部影视将元谋作为外景拍摄基地。
　　
中国摄影创作基地——元谋土林被誉为最佳的天然摄影基地。每个人在此按动快门，都能拍出精彩绝伦的作品。为此，中国摄影家协会云南分会，已把元谋土林列为自己的摄影创作基地。
　

　
四、特色景观
1、物茂土林
又称虎跳滩土林，总面积8平方公里，所在地海拔为1050—1200米之间，发育于一套河流相间砾石层、沙层夹粘土层的地层中。主要由一条主沙箐和34条幽谷组成，分为4个片区，有主景点9个，小景点127个。景点分布密集，沿冲沟发育，形态多以城堡状、屏风状、帘状、柱状为主，土柱高低不一，错落有致，一般高度在5—15米之间，最高达42.8米。
　

　
2、班果土林
位于谋县城12公里的平田乡东南，面积达6.1平方公里，是元谋规模最大的土林，景观主要分布于大沙箐及支沟两旁，疏密有序，形状各不相同，土柱高度一般5-15米，最高的为16.8米。
　　
3、浪巴铺土林
又叫新华土林，地处元谋、大姚、牟定3县交界的大山深处，位于元谋县的新华乡。浪巴铺土林面积约1.4平方公里，它以其奇特而壮观闻名于世——土林色彩丰富，顶部以紫色为主，中部呈灰白色，下部则以黄色为基调，点缀以褐、灰、白、黄、绿、棕等颜色，置身其间，仿佛面对一个远古的梦幻，“念天地之悠悠，独怆然而涕下"的感受油然而生。”