在中国，“保健品”是一类很独特的商品。一方面，许多人，尤其是老年人和时尚女性趋之若鹜，不惜血本，希望从中获得“治病强身”的功效。另一方面，又有许多人断言“所有的保健品都是骗子”，恨不得置之死地而后快。保健品到底是什么样的一类东西，我们又该如何来看待它们呢?
一、保健品的分类
1、人体所需的微量营养
（1）一类是人体所需要的微量营养成分，比如各种维生素和矿物质。这些物质对人体健康的影响是钟型，少了影响健康，多了也影响健康，在“充足”与“过量”之间有一个缓冲范围。营养均衡的目标，是使得这些营养成分的摄入量在那个范围内。不同的食物含有这些营养成分的量不同，有的多有的少，所以“全面均衡”的食谱就很关键。

（2）有少数的营养成分在某些人群中比较容易缺乏。比如钙，人体需求量比较大、更年期后的女性、运动员、严格素食者等等，或者因为饮食中的钙含量不高，或者因为吸收率低，都比较容易处于钙缺乏的状态。维生素D、维生素B12、铁等，也都各有一些人群比较容易缺乏。而碘、硒等，则与地域有很大关系。　

2、不是人体必需的保健品
（1）另外的那些保健品不是人体必需的，人们补充它们是希望获得“保健功能”。这类产品以各种动植物“精华”“提取物”为代表，通常以“提高免疫力”“抗氧化”“抗癌”“降血脂”“减肥”等等功能为号召。这类产品处于管理上的灰色地带——它们通常有一些“初步研究”所支持，但在科学上既不能肯定也不能否定，更向一种“信则灵”的状态。

（2）美国FDA曾经试图阻止这类产品的上市——他们希望要有充分的科学依据才能销售。然而，膳食补充剂行业轻易地就获得了民意的支持，通过国会施压把的打算扼杀在了摇篮中。这一类产品面临的两个问题是：第一，“功效”有多少科学证据的支持?第二，即使有“科学证据”支持，有多大效果?

（3）美国FDA对于保健品的做法值得中国学习
第一， FDA禁止任何膳食补充剂宣传疗效，而极少数的“健康声明”必需经过审批并且对具体文字有明确规范。这种做法使得商家难以炒作出“神奇保健品”来。

第二， 美国国家卫生研究院(NIH)下面有一个“膳食补充剂办公室”，会列出各种膳食补充剂“可能”的作用，以及相关的科学证据以及对这些证据的评价。消费者只要去查，就能得到关于各种膳食补充剂的靠谱知识，从而不会被忽悠。